本州の北の果てで日本酒を叫ぶ！

果物や魚に「旬」があるように、日本酒にも「旬」の時期があります。果物や魚ではその出盛りの時期が「旬」となるのでしょうが、日本酒の場合には必ずしも「新酒」のできたてばかりが「旬」ではなくて、熟成を経て飲み頃の時期を迎えます。また飲む側の好みによっても、そのお酒の飲み頃は変わってきますが、このページでは一年を通して販売しておるお酒ではなく、その時期、その時期で蔵元さんから発売されたお酒をご紹介していきます。

日本酒はご存知のとおり、お米を原料にして造ります。大きな工場で造られるお酒は、一年中造られている場合が多いのですが、普通の酒蔵ではその年の秋に収穫された新米を使って、冬から春にかけてお酒造りが行われます。つまり、冬から春の間に一年分のお酒をまとめて造ってしまうのです。ですから、日本酒の新酒は冬から春に発売されます。昔は新酒をそのまま冬や春に発売することはなく、夏過ぎまで熟成させてはじめて発売したそうですが、今ではできたてのフレッシュな味わいをそのまま生酒で楽しめるようになりました。お酒ができたてのしぼりたてだからこそ味わえる味わいがあります。また、夏過ぎまで熟成させてはじめて出てくる味わいもあります。いいお米でいい造りをしたお酒であれば、一年、二年と熟成させて、やっと本来そのお酒がもっているおいしさを発揮するお酒もあります。早く飲んだほうがおいしいお酒、熟成させたほうがおいしいお酒、とお酒の性格の違い、また飲む側の好みの違い、などといろいろ考えますと、飲む方がおいしく感じるときがそのお酒の「旬」であり、一概にはお酒の「旬」を決め付けられないかもしれません。逆にいえば、一年中が日本酒の「旬」ともいえますし。

どの酒蔵でも発売する同じ時期に発売するお酒があります。冬から春にかけての「しぼりたて」「あらばしり」、秋になると発売される「ひやおろし」などがそうです。また、その酒蔵によって、このお酒は夏前まで熟成させてから発売する、一年に一度秋に発売するお酒、一年、二年熟成させてから発売するお酒などがあります。

それぞれのお酒で「旬」は違いますが、お酒が冬にできてからその後の熟成を経てだんだん味が変わっていくことを考えながら飲んでみたら、もっと日本酒を楽しめると思いますよ。全国北から南まで、どこのスーパーに行っても同じお酒が買えて、しかも一年中同じ味で（多少変えてるかもしれませんが）飲めるってことは、よくよく考えるとかなり異常なことだと思いませんか？？だって、本来同じ原料で同じ造りをしても、タンクごとにそのできばえは違うものなんですから。それぞれの「旬」の味わいを楽しみましょう！